Traumatisk hjerneskade (TBI)

Innledning

Traumatisk hjerneskade (TBI) er en alvorlig medisinsk tilstand som oppstår når hjernen blir skadet av en ytre kraft, som et slag mot hodet eller en eksplosjon. TBI kan være relevant blant militære veteraner som har vært eksponert for kamphandlinger og eksplosjoner (1).

Bakgrunn

TBI kan klassifiseres som penetrerende eller ikke-penetrerende, avhengig av om skaden bryter gjennom hodeskallen. Alvorlighetsgraden av TBI varierer fra mild (ofte kalt hjernerystelse) til alvorlig, og kan ha langvarige effekter på hjernens funksjon (2).

Forekomst blant sivilbefolkningen i Norge

I Norge er forekomsten av traumatisk hjerneskade (TBI) blant den norske befolkningen godt dokumentert. Her er noen nøkkelpunkter:

• Alvorlig TBI: Forekomsten av alvorlig TBI hos voksne er omtrent 4-5 per 100,000 per år, noe som tilsvarer rundt 200-300 tilfeller årlig (3).

• Moderat TBI: Forekomsten av moderat TBI er omtrent 7-10 per 100,000 per år, tilsvarende 400-500 tilfeller årlig (3).

• Mild TBI: Mild TBI er langt mer vanlig, med en forekomst på 300-700 per 100,000 hvert år (4). Mange av disse tilfellene blir ikke rapportert fordi de ikke nødvendigvis oppsøker lege.

De vanligste årsakene til TBI i Norge er fall, spesielt blant barn og eldre (3). Andre vanlige årsaker inkluderer trafikkulykker og sportsrelaterte skader. Det er også en økende andel personer som lever med funksjonstap etter TBI, noe som understreker behovet for effektive rehabiliteringstjenester (3).

TBI blant veteraner

Veteraner kan være utsatt for TBI etter at de har vært utsatt for eksplosjoner og andre kamphandlinger. Ifølge Veterans Affairs har over 414,000 amerikanske veteraner blitt diagnostisert med TBI mellom 2000 og 2019 (7).

En undersøkelse fra Forsvaret fokuserte på mild traumatisk hjerneskade (mTBI) blant norske Afghanistan-veteraner. Resultatene viste at omtrent 10,9 % av de undersøkte veteranene rapporterte én eller flere hendelser som kunne forårsake mTBI (5). Av disse rapporterte 1,2 % til 2,8 % vedvarende symptomer på mTBI, som hodepine, svimmelhet og hukommelsesvansker (5).

Det er også viktig å merke seg at det er en viss overlapp mellom mTBI og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) blant veteraner, noe som kan komplisere diagnosen og behandlingen (5).

Symptomer og konsekvenser

Symptomer på TBI kan inkludere hodepine, svimmelhet, hukommelsesproblemer og emosjonelle forstyrrelser. Langvarige konsekvenser kan omfatte kognitive svekkelser, psykiske helseproblemer og vanskeligheter med å reintegrere seg i samfunnet.

Sammenheng mellom TBI og PTSD

Engelske forskere har sett på de viktigste problemene som er knyttet til TBI hos engelske og amerikanske veteraner (8). De beskriver en sterk sammenheng mellom traumatisk hjerneskade (TBI) og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Flere studier har rapportert at TBI, spesielt de som er pådratt under militær utplassering, er betydelige predikatorer for å utvikle PTSD. Det er også nevnt at TBI er assosiert med høyere forekomst av depresjon og sinneproblemer. Dette understreker viktigheten av grundig screening og vurdering av militærveteraner for å sikre riktig diagnose og behandling av både TBI og tilknyttede psykiske helseproblemer (8).

Diagnostisering og behandling

Diagnostisering av TBI innebærer ofte bruk av CT-skanninger og MR for å vurdere skadens omfang. Behandlingsalternativer inkluderer rehabiliteringsterapi, medisinsk behandling og nyere teknologier som magnetisk resonans terapi (MeRT), som har vist lovende resultater i behandling av TBI.

Forebygging og støtte

Forebygging av TBI inkluderer bruk av beskyttelsesutstyr og opplæring i sikkerhetsprosedyrer.

Veteraner med TBI kan få hjelp fra ulike helsetjenester i sykehus og/eller fra kommunehelsetjenesten. I tillegg kan det være god hjelp i å delta på psykososiale aktiviteter i regi av det offentlige eller av frivillige organisasjoner. Forsvarets Veteransenter på Bæreia kan tilby opphold og diverse aktiviteter som kan være nyttige. Norges Veteranforbund for internasjonale Operasjoner (NVIO) har tilbud om ulike aktiviteter som sosiale samlinger, turer og andre aktiviteter over hele landet. I tillegg kan man ringe til den døgnbemannede Kameratstøttetelefonen (800 48 500) for råd og hjelp eller bare en samtale. Den bemannes av frivillige veteraner som har kurs innen lytte- og samtalekompetanse. Tjenesten er gratis og anonym.

Konklusjon

Traumatisk hjerneskade er en alvorlig utfordring for noen veteraner. Veteraner kan være utsatt for TBI på grunn av eksponering for eksplosjoner og kamphandlinger, noe som kan føre til både fysiske og psykiske helseproblemer. Man kan finne god støtte og hjelp. Fortsatt forskning og utvikling av effektive behandlingsmetoder er avgjørende for å forbedre livskvaliteten til disse veteranene.

Kilder:

1.      A Unique Treatment for SOF Veterans with TBI and PTSD

2.      Department of Veterans Affairs, Veterans Health Administration, VHA DIRECTIVE 1184 Transmittal Sheet, January 3, 2022; SCREENING AND EVALUATION OF POST-9/11 VETERANS FOR DEPLOYMENTRELATED TRAUMATIC BRAIN INJURY

3.      Traumatiske hjerneskader: Typer, faser og rehabilitering - Helsebiblioteket

4.      Traumatiske hjerneskader (TBI) - Helsebiblioteket

5.      Kapittel 8 - Mild traumatisk hjerneskade (mTBI) - Forsvaret

6.      Rolf Wynn, Psykiske plager hos veteraner, Cappelen Damm Akademisk, Oslo, 2023

7.      Traumatic Brain Injury (TBI)

8.      A Review of Traumatic Brain Injury in Military Veterans: Current Issues and Understanding