8. mai 1945 ble Norge et fritt land etter fem år med okkupasjon. I dag ble Frigjørings- og veterandagen markert over hele landet.
Hvert år siden 1945 har vi markert frigjøringsdagen – en dag for å minnes dem som kjempet for Norges frihet og demokrati under andre verdenskrig. Deres innsats la grunnlaget for det frie samfunnet vi lever i i dag.
Samtidig er 8. mai også veterandagen. Siden 2011 har frigjøringsdagen og veterandagen vært slått sammen til én nasjonal markering. Det understreker sammenhengen mellom dem som kjempet for Norges frihet under krigen, og veteranene som senere har tjenestegjort på vegne av Norge.
Totalforsvarsåret og den pågående krigen i Ukraina var gjennomgangstemaer i flere av talene som ble holdt under hovedmarkeringen av dagen på Akershus festning.
–Sørøst i Polen har Norge bygget en treningsleir for ukrainske soldater, i samarbeid med nordiske og baltiske partnere. Leiren har vært i funksjon i et drøyt halvår. Det er Forsvarets største leir utenfor Norge. I leiren får ukrainere – gjennom 50 dager – livsviktig opplæring, bokstavelig talt – av dyktige norske instruktører, skreddersydd Ukrainas behov, så realistisk som mulig, sa statsminister Jonas Gahr Støre.
Stortingspresident Masud Gharahkhani trakk også frem veteranenes innsats i sin tale ved Nasjonalt veteranmonument.
–Vi skylder alle veteraner, alle de som har falt, og alle dem som sitter igjen - å være lojale mot demokratiske verdier, rettsstatsprinsipper og menneskerettigheter, i møte med dem som vil svekke disse. Det står mer på spill enn på lenge, sa han.
Syklistene i «På hjul med veteraner» ble tatt godt imot og hedret med medaljer da de ankom Akershus festning etter å ha tilbakelagt 120 kilometer fra starten på Forsvarets veteransenter på Bæreia utenfor Kongsvinger.
Årets markering satt spesielt fokus på Sjøforsvarets personell som har deltatt i maritime operasjoner. Fra krigsseilere til operasjoner under Irak-krigen til dagens stående maritime styrkebidrag har norske sjøfolk bidratt i krevende oppdrag langt hjemmefra.
Over hele landet ble dagen markert med kransenedleggelser, medaljerseremonier, taler, konserter og samlinger. Fra Akershus festning i Oslo til små og store lokalsamfunn minnet markeringene om at frihet, demokrati og fred aldri må tas for gitt.
Statsministeren avsluttet sin tale med en takk til veteranene.
–En dypfølt takk til dere alle på vegne av nasjonen, oss alle! Ta vare på erfaringene, lærdommen og kunnskapen – ut i de jobber og oppgaver dere har nå, i det militære eller sivile liv. Det gjør hele samfunnet vårt mer motstandsdyktig. Det styrker vårt lands motstandskraft, sa Støre.
