NVIO har kåret Porsanger til årets veterankommune. Under markeringen 8. mai overrakte NVIO-president Ole-Asbjørn Fauske prisen til veterankontakt Ann Helen Blix Mørland, på vegne av kommunen.
–Porsanger kommune har vist et veteranarbeid som er helhetlig, målrettet og ekte forankret i kommunen. Her handler det ikke bare om ord, men om konkrete tiltak og vilje til å følge opp veteraner og familiene deres, sa Fauske under overrekkelsen.
Utmerkelsen gis til kommuner som gjør en særlig innsats for veteraner og deres pårørende. I sin begrunnelse trekker NVIO fram at Porsanger over tid har utviklet et godt samarbeid mellom kommunen, veterankontakten og veteranmiljøet lokalt.
Kommunen har en dedikert veterankontakt i Ann Helen Blix Mørland, som beskrives som tilgjengelig, løsningsorientert og tett på veteranmiljøet. Lokale veteraner og lokalforeningen har blitt involvert tidlig i arbeidet med veteranplanen, og innspillene deres er blitt en del av det endelige arbeidet.
–Det er tydelig at veteranene blir lyttet til i Porsanger. Kommunen ser ressursene veteranene representerer, og de har forstått betydningen av både anerkjennelse og ivaretakelse, sa Fauske.
Veteranplanen inneholder konkrete og målbare tiltak rettet mot hele kommunen. Blant tiltakene er markering av 8. mai og 80-årsmarkeringen for frigjøringen i 2025, som har bidratt til økt anerkjennelse av veteraners innsats. Kommunen har også avduket en veteranbenk i parken ved rådhuset som et synlig symbol på denne anerkjennelsen.
I tillegg stiller kommunen egne lokaler til disposisjon for møtevirksomhet og sosiale arrangementer i regi av veteraner. Veteraner skal også involveres i kommunens planarbeid, slik at deres kompetanse og erfaring kan komme lokalsamfunnet til gode.
I tildelingsskrivet framheves også satsingen på kompetanseheving blant ansatte som møter veteraner og deres familier i hverdagen. Dette gjelder blant annet ansatte i skole, barnehage, helsestasjon, barnevern og helsevesen. Som en del av dette arbeidet deler kommunen ut boken «Håndbok i militærpsykiatri» til fastleger, kommunepsykologer og andre relevante fagpersoner.
–Porsanger har forstått at veteranarbeid handler om hele mennesket og hele familien. Derfor er det viktig at også førstelinjetjenestene har kunnskap om veteraners erfaringer og utfordringer, sa Fauske.
Kommunen har også samlet informasjon og tilbud på nettsiden «Veteran i Porsanger», som videreutvikles fortløpende.
Arbeidet i Porsanger har vakt oppmerksomhet langt utover kommunegrensene. Veterankontakten har mottatt flere henvendelser fra andre kommuner som ønsker råd og veiledning i arbeidet med egne veteranplaner.
–Når andre kommuner tar kontakt for å lære av arbeidet som er gjort i Porsanger, viser det at de har lykkes med å bygge en veteranplan som både fungerer i praksis og inspirerer andre, sa Fauske.
Kåringen som årets veterankommune er en anerkjennelse av det langsiktige arbeidet kommunen har lagt ned for veteraner og deres pårørende – og et eksempel til etterfølgelse for andre kommuner i landet.
