Et fellesskap som binder oss sammen

Da jeg kom inn hit i dag, kjente jeg med en gang at dette var et godt sted å være, sa sjef forsvarsstaben, Ingrid Gjerde, under NVIOs dameweekend. Akkurat det, og viktigheten av fellesskapet, var det mange av de rundt 60 kvinnelige veteranene som møttes på Forsvarets veteransenter denne helgen, som kjente på. De fleste møtte på gamle kjente, og mange nye vennskap og bekjentskap ble også skapt – ofte på tvers av alder, rang, gren og oppdrag.

–Det betyr mye at vi klarer å skape en samlingsplass både for de stadig tjenestegjørende, de som har gått over til andre yrker og pensjonistene, sa Gjerde.

Allerede første kveld ble flere medaljer, coiner og andre erkjentligheter utdelt, før Norges første kvinnelige militære helikopterflyver, Line Svingen, holdt foredrag for forsamlingen.

Hun trakk frem historier om mestring, ledelse og utfordringer hun hadde stått i sin tid i Forsvaret. Med utgangspunkt i egne erfaringer fra 22 år i Luftforsvaret, beskrev hun hvordan kultur og ledelse får konkrete konsekvenser – også i organisasjoner som ønsker å fremstå inkluderende. Svingen er aktuell med boken «Helikopterperspektiv».

Til tross for at det bare var en grad i lufta, var det flere som lørdag benyttet sjansen til en morgendypp i Bæreiavannet, etterfulgt av Yoga i regi av Stephanie Saxlund. Saxlund har 15 års erfaring fra US Army hvor hun blant annet har lært opp soldater i avslapningsteknikker, styrke- og fleksibilitet og taktisk pusteteknikk.

Lottene fra Moss og Rygge Lotteforening. Gjennom ni ulike poster fikk veteranene utfordret seg på samarbeid, kommunikasjon, strategi og lagånd. Aktivitetene var lagt opp slik at alle kunne bidra, oppleve mestring og lykkes sammen. Noen oppgaver krevde god planlegging og strategi, andre var avhengige av tydelig kommunikasjon og evnen til å samarbeide mot et felles mål. Selvsagt var det også et vennskapelig konkurranseelement mellom lagene, og ett av lagene kunne til slutt motta heder og anerkjennelse for dagens innsats.

Etter kveldens festmiddag holdt Ingrid Gjerde og NVIOs visepresident Tove Marie Nilsen taler. Begge trakk frem dagens sikkerhetssituasjon og verdien av felleskap.

–Det er krevende tider. Vi er i en sikkerhetssituasjon som er mer alvorlig enn noen gang vi har levd. Jeg kjenner på et tungt ansvar for å bygge forsvarsevnen vår, og det er kanskje noe av det jeg bruker mest tid på i hverdagen. Vi skal bygge raskt, for det trenger vi. Vi skal bygge et forsvar som evner å forsvare oss, sa Gjerde.

–Jeg tror at vi som har vært ute i internasjonal tjeneste med flagget på skulderen, vi har noe felles. Vi har til felles det å velge å ta samfunnsansvar, velge å stå i risiko og vi har noe til felles i eventyrlyst og å jobbe tett sammen under enkle forhold over lang tid – det tror jeg binder oss sammen. Når jeg tenker på hva som har vært mest meningsfylt i forsvarslivet mitt, så er det utenlandsoppdragene mine. Det er noe med det fellesskapet vi har bygget opp ute, hvor vi har en tydelig oppgave, vi er der alle med samme målsettingen. Når vi er ute og har har ansvaret for å løse oppdraget, det er alvor, vi må passe på sikkerheten og så er det bare de vi er ute med som kan være der hvis noe skjer. Å være en del av det fellesskapet har kjent sterkt på, og jeg har kjent sterkest på det når jeg har forlatt det. Og jeg tror det er noe av det som gjøre det så sterkt for meg å komme inn her også, sa Gjerde.

Visepresident i NVIO, Trude Marie Nilsen, trakk frem sine erfaringer innad i NVIO og som seniorrådgiver i Røde Kors i sin tale.

–Kvinnelige veteraner er til tider litt for "flinke" til å undervurdere oss selv og underkommunisere den kapasiteten og styrken vi har. I lys av den sikkerhetspolitiske situasjonen vi er i nå; i NVIO blir det sagt på våre ledersamlinger og på våre landsmøter at veteranen er en ressurs. Her må vi ikke være beskjedne; her må dere snakke med den sterke og klare stemmen dere har, for kvinnelige veteraner har så mye kompetanse og erfaring, så stå frem og ta plass. Ingen får ansvar, man må ta ansvar. Det gjelder også i veteranmiljøet, sa Nilsen.

Helgens siste dag begynte med en markering av Forsvarets minnedag. 60 kvinnelige veteraner holdt ett minutts stillhet for sine falne medsoldater.

Kameratstøtteleder Anita Talåsen Granli fortalte om sine erfaringer i Operasjon Interflex. –Selv om vi «bare» var i England, møtte jeg på utrolig komplekse problemstillinger. Mange av mine kollegaer sa til meg dette oppdraget føltes mer krevende, men også utrolig givende. Særlig instruktørene kom tett på de ukrainske soldatene, og følte på et stort ansvar for å gi dem best mulig muligheter i krigen de skulle returnere til, sa Granli.

Deretter ble veteranene ble delt inn i grupper for å diskutere blant annet hvilke aktiviteter, møteplasser og tilbud som oppleves som relevante og meningsfulle for kvinnelige veteraner. Målet med workshopen er å utvikle idéer, bygge regionale nettverk og utfordre oss selv til å tenke: Hva kan vi få til sammen?