Hvordan påvirkes mennesker av alvorlige hendelser og langvarige belastninger? Og hvordan kan kamerater og kollegaer bidra til å forebygge psykiske helseplager? Dette var blant temaene da representanter fra flere beredskaps- og veteranmiljøer møttes til KSO-fagdag i Oslo.
Psykolog og forsker Christer Lunde Gjerstad (bildet) fra Forsvarets sanitet var invitert til å holde foredrag om traumatiserende stress og psykisk helse. Gjerstad leder Kontor for traumatisk stress og resiliens ved Seksjon for militær mental helse, og har blant annet deltatt i forskningen på norske Afghanistan-veteraners psykiske helse.
Et viktig poeng i foredraget var at det ikke bare er dramatiske hendelser som kan føre til psykiske belastninger. Også søvnmangel, høyt arbeidspress, konflikter og vedvarende stress kan ha betydning. Gjerstad brukte modellen «stressbøtta» for å illustrere hvordan belastninger kan hope seg opp over tid.
Reaksjonene kan komme senere
Forskningen på norske Afghanistan-veteraner viser at de fleste har god psykisk helse etter internasjonale operasjoner. Samtidig viser undersøkelsene at enkelte utvikler psykiske helseplager lenge etter hjemkomst.
Gjerstad understreket at slike reaksjoner ikke nødvendigvis kommer uten forvarsel. Mildere stressreaksjoner kan ha vært til stede over tid, uten at veteranen eller omgivelsene har oppfattet dem som tegn på problemer.
Han trakk også frem betydningen av sosial støtte, både under og etter krevende tjeneste. Å ha mennesker rundt seg som forstår erfaringene man har gjort, kan være en viktig beskyttelsesfaktor.
Samarbeid på tvers av organisasjoner
KSO-nettverket samler organisasjoner som arbeider med kameratstøtte eller kollegastøtte. Begrepene varierer mellom organisasjonene, men arbeidet har mange fellestrekk.
NVIO var vertskap for fagdagen på Forsvarsmuseet i Oslo. Anita Talåsen Granli (bildet), kameratstøtteansvarlig i NVIO, presenterte blant annet organisasjonens modell for kameratstøtte.
På samlingen deltok representanter fra Sivilforsvaret, Politiet, Politiets sikkerhetstjeneste (PST), Veteranforeningen i Marinejegerkommandoen (VFMJK) og NVIO.
Fagdagen ga organisasjonene anledning til å presentere egne ordninger, utveksle erfaringer og diskutere hvordan de kan styrke arbeidet med forebygging og oppfølging.
Fellesskapet er også forebygging
Et sentralt budskap fra fagdagen er at kameratstøtte ikke bare handler om å hjelpe mennesker som allerede har utviklet psykiske helseplager.
Sosiale møteplasser, aktiviteter og kontakt mellom mennesker med felles erfaringer kan i seg selv ha stor verdi. Fellesskapet kan bidra til å forebygge problemer og gjøre det lettere å oppdage når noen trenger støtte.
Samtidig er det viktig å kjenne grensene for kameratstøtte. Kamerat- og kollegastøttere skal ikke erstatte profesjonell helsehjelp, men kan bidra ved å lytte, være tilgjengelige og hjelpe mennesker videre når det er behov for det.
En mer omfattende artikkel om Christer Lunde Gjerstads forskning, psykiske belastninger og betydningen av kameratstøtte kommer i neste utgave av Veteranmagasinet.
Tekst og foto: Rune Meier
Foto av Christer Lunde Gjerstad øverst i saken: Stiftelsen Pilar/Selma Hellstrand
.jpg?width=100&autorotate=true)
